Кошка Флаффи нюхает ковер, потом трясет головой и начинает тереться об него мордочкой. Потом она мурчит, падает на пол и начинает с восторгом кататься на спине. Затем, подпрыгнув, она несется по комнате, преследуя воображаемую мышь. Флаффи сошла с ума? Ничего подобного – это все из-за кошачьей мяты. Что же в ней такого, что она заставляет кошек буквально безумствовать? Секрет – в листьях этого растения, которые при измельчении выделяют особое масло.

Реакции на кошачью мяту бывают разные, от возбуждения и беспокойства до релаксации. Нет двух кошек, которые бы одинаково реагировали на это растение. Когда кошки ощущают аромат мяты, он воздействует на центр удовольствия в ее головном мозге. Особое химическое вещество при этом дарит кошке «наслаждение» от кошачьей мяты. Тем не менее не все кошки реагируют с восторгом на это растение. «У некоторых кошек есть ген, позволяющий им распознавать запах кошачьей мяты, у других он отсутствует», – говорит доктор Кэрол Тайс, ветеринарный врач из Кэри, Южная Каролина. Если ваш котенок игнорирует игрушку с кошачьей мятой, для этого может быть еще одна причина: кошачья мята не оказывает воздействия на очень молодых кошек. По словам К. Тайс, кошки начинают реагировать на мяту в возрасте после трех-восьми месяцев.

Кошачью мяту также часто называют кошачьим афродизиаком. «Поведение, которое у некоторых кошек вызывает кошачья мята, очень подобно тому, как ведут себя кошки в период течки», – говорит К. Тайс. Даже если ваша кошка реагирует на кошачью мяту, эта реакция не у всех одинаковая. «Нет типичной реакции на кошачью мяту, хотя она заставляет большинство кошек вести себя странно и по-дурацки», – говорит К. Тайс. «Некоторые кошки от нее катаются по полу, другие трутся о ноги хозяина и о предметы мебели, некоторые становятся очень добрыми и ласковыми, а иногда обычно спокойные кошки могут внезапно стать агрессивными по отношению к другим кошкам. Также кошачья мята может стимулировать аппетит или действовать на кошек как успокоительное средство».

Не вредно ли кошке много мяты?

Может ли хорошего быть слишком много? К. Тайс говорит, что нет: «Кошачья мята совершенно безопасна и не вызывает привыкания. Я никогда не слышала ни о каком «похмелье» у кошки после контакта с кошачьей мятой». То, сколько времени будет длиться эффект от кошачьей мяты, индивидуально для каждой кошки и зависит от количества, которое кошка вдохнула. Эффект обычно не длится дольше 15–20 минут.

Как вырастить кошачью мяту в домашних условиях?

Посейте семена ранней весной, чтобы на них попадало как можно больше солнца. Для того чтобы проклюнуться, семенам требуется одна-две недели. После того как растение отцвело, срежьте верхушки побегов длиной примерно 10–15 см. (Растение отрастет снова и может расти и в следующем сезоне, если зима не будет слишком суровой.)

Чтобы высушить кошачью мяту, оборвите листья и выбросите стебель. Разложите листья в сухом месте с хорошей циркуляцией воздуха и переворачивайте их два раза в сутки в течение двух-трех недель. Когда листья засохнут, раскрошите их и храните в плотно закрытом контейнере. Чтобы вашей кошке было приятно, рассыпьте немного мяты на полу – можно у основания ее когтеточки – или положите немного внутрь старого носка и завяжите, тогда у кошки появится отличная новая игрушка.